단호박은 9월~10월이 제철로 당도가 높고 밤맛이 난다고 하여 밤호박으로도 불리며 미국 타임즈가 선정한 세계 10대 슈퍼 푸드입니다. 또한 칼로리가 낮기 때문에 현대인들에게 건강 음식으로 여겨지고 있습니다. 특히 맛이 밤처럼 달며 겉은 단단하지만 껍질 그대로 먹을 수 있다는 것이 특징입니다. 면역력과 성인병 등 여러모로 좋은 단호박 효능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
단호박 효능 10가지
1. 노화방지
단호박의 가장 큰 효능은 노화 방지입니다. 단호박에는 베타카로틴, 페놀산, 비타민E 등의 항산화 성분이 함유되어 있어 노화의 원인이 되는 활성산소 제거에 도움을 주고 피부 노화를 예방하며 피부 탄력 유지에 도움을 줍니다. 단호박에 함유된 비타민A와 비타민C는 콜라겐 생성을 촉진하고 피부에 멜라닌이 침착되는 것을 막아 피부노화를 효과적으로 예방할 수 있다.
2. 필수 영양소의 충분한 양
비타민 A, 비타민 C, 칼륨, 그리고 마그네슘은 단호박에서 풍부하게 발견될 수 있는 비타민과 미네랄의 일부입니다. 시력을 좋은 상태로 유지하기 위해서는 비타민 A가 중요한 반면, 비타민 C는 방어를 강화하는 효과적인 항산화제입니다. 칼륨과 마그네슘은 혈압을 조절하고 정상적인 심장 기능을 지원하는 데 중요한 역할을 합니다.
3. 부종 완화
단호박의 펙틴 성분은 이뇨 작용을 도와주기 때문에 산모 부기를 빼주거나 몸의 노폐물을 배출하는데도 좋습니다. 특히 단호박의 칼륨 성분은 유해 성분들을 배출을 해주기 때문에 부종을 완화해 주는 효능이 있습니다.
4. 심장 건강 개선
가을 호박은 칼륨 함량이 높기 때문에 혈압을 낮추고 심장병을 예방하는 데 도움이 된다고 합니다. 최근의 연구는 칼륨이 많이 함유된 식단을 먹는 것이 혈압과 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움을 줄 수 있고, 이것은 결국 뇌졸중의 위험을 낮춘다는 것을 보여주었습니다.
5. 위장병 예방
단호박은 펙틴과 당질 성분이 풍부하여 위 점막을 보호하고 위 질환 예방에 좋습니다. 또한, 흡수율이 좋아 위장이 약한 사람들에게도 좋으며 변비 예방에도 효과적입니다. 장 건강 증진에도 좋은 식품입니다.
6. 눈의 피로 해소
눈의 피로를 풀어주는 것 또한 단호박의 효능입니다. 스마트폰의 보편화 덕분에 눈이 점점 피로해 지고 가장 잘 팔리는 보충제 중 하나는 눈 건강제입니다. 단호박에는 β-카로틴이 많이 포함되어 있어 몸에 흡수되고 비타민 A로 전환되어 눈의 피로와 백내장에 효과적일 수 있습니다. 스마트폰이나 TV 화면 앞에서 많은 시간을 보내는 분들은 소중한 눈을 보호하기 위해 매일 단호박을 드시는 것을 추천합니다.
7. 다이어트 및 변비예방
단호박은 100g당 60kcal로 칼로리가 낮고 지방 함량도 낮으며 식이섬유가 풍부하여 포만감을 높여주어 체중 조절과 다이어트에 도움을 줍니다. 또한 풍부한 식이섬유는 변을 딱딱하지 않고 부드럽게 만들어주기 때문에 변비를 예방하고 개선하는 데 도움이 됩니다.
8. 간기능 개선
단호박의 또다른 효능은 간 기능 개선입니다. 단호박은 간 기능을 향상시킬 수 있습니다. 외식하고, 숙취로 간이 힘들어지는 시대에 단호박은 건강한 삶을 유지하는 데 도움이 되는 대표적인 식재료 중 하나입니다.
9. 암 예방
단호박에 포함된 베타카로틴은 발암의 원인인 활성 산소를 제거하여 암을 유발하는 유해 물질을 차단하고 암세포의 증식과 발생을 억제해 주어 암을 예방하는 데 도움을 줍니다. 또한 독소를 빼주고 염증에 좋으며, 항산화 물질의 강력한 항산화 작용으로 인해 여러 암을 예방하는데 효과적입니다.
10. 면역력 증진
요즘은 감기 환자가 줄어들었다는데, 마스크를 착용하고 손을 자주 씻으며 개인 면역력을 강화하는 것이 중요합니다. 단호박에는 면역체계를 촉진하는 베타카로틴이 풍부하고, 다양한 비타민과 미네랄도 함유돼 있어 감기 예방과 피로회복에 도움을 줍니다. 코로나가 종식될 때까지는 모두 면역력을 유지하며 대처해야 합니다.
이처럼 단호박에는 아주 많은 효능이 있지만 만성 위장 장애나 소화기능이 약한 분들은 과다 섭취할 경우에 복통이나 설사 등의 위장 장애 증상이 나타날 수 있으니 권장 섭취량을 지켜주시기 바랍니다.